Les PCB ou Poly-Chloro-Biphényls sont des substances bioaccumulables, cancérigènes et perturbateurs endocriniens. L’exposition chronique à de faibles doses de ces substances présente un risque pour la santé.

Les PCB ont été largement utilisés comme isolants électriques et additifs retardateurs de flamme dans des installations industrielles. Ils ont également été employés comme additifs retardateurs de flamme dans de nombreux produits de consommation.

Interdits depuis 1987, du fait de leur persistance importante, ils sont toujours présents dans notre alimentation et notre environnement : des profondeurs de la fosse des Mariannes (-11000 m) aux sommets de l’Himalaya (8848 m).

En raison de leurs propriétés de bioaccumulation, ils contaminent la chaîne alimentaire et les concentrations augmentent avec la taille des organismes. Ils sont lipophiles, c’est-à-dire qu’ils se transfèrent et s’accumulent dans les graisses. Ainsi, les poissons à chair grasse (thon, saumon) et les viandes grasses contiennent des quantités plus importantes de PCB.